CANADA TAKES 2-0 LEAD AGAINST SLOVAK REPUBLIC IN FED CUP BY BNP PARIBAS

Written by: Staff on 19th April 2014

CANADA TAKES 2-0 LEAD AGAINST SLOVAK REPUBLIC IN FED CUP BY BNP PARIBAS |

Photo by John Mahoney

CANADA TAKES 2-0 LEAD AGAINST SLOVAK REPUBLIC IN FED CUP BY BNP PARIBAS

Team needs one more victory to qualify for World Group I for the first time in history

Quebec City, QC, April 19, 2014 – The Canadian Fed Cup team took a commanding 2-0 lead in the best-of-five Fed Cup by BNP Paribas World Group I play-off tie versus Slovak Republic on Saturday. Aleksandra Wozniak (Blainville, Quebec) and Eugenie Bouchard (Westmount, Quebec) defeated Jana Cepelova and Kristina Kucova respectively in front of a spirited home crowd at PEPS on the campus of Laval University in Quebec City.

World No. 157 Wozniak gave Canada a 1-0 lead thanks to an impressive 4-6, 7-5, 7-5 come-from-behind win over No. 52 Cepelova. Both Cepelova and Wozniak started the match shaky as the two players swapped breaks a total of seven times before the Slovak took the first set 6-4 on her second set point opportunity. Cepelova looked more in form to start the second set and put Wozniak on the ropes by taking quick 4-1 and then 5-2 leads. But Wozniak stormed back to win five straight games and the second set to even the match. The third set was another battle with long games and more breaks exchanged between the players, but it was Wozniak who prevailed after once again breaking with Cepelova serving for the match, and once again completing the comeback to take the set, the match and the early lead in the tie for her team. The win for Wozniak marks her 31st in singles and 39th overall in Fed Cup action, both of which are Canadian records.

“I kept telling myself to fight, to play each point,” said Wozniak. “I had to stay patient and wait for my chances to move forward and be aggressive. She varied her shots well, so it was important to stay focused. The first match is always the most important one and it sets the tone for the weekend so I was glad it resulted in a win.”

Bouchard, ranked No. 18 in the world, then increased Canada’s stranglehold over their opponents with a 7-6(0), 2-6, 6-1 victory against No. 137 Kucova. Considered a huge underdog in the match, Kucova came out firing and jumped to a 3-0 lead. Bouchard fought back to 3-3 but then went down again to 5-3. Similar to Wozniak in her match, Bouchard broke back with her opponent serving for the match and didn’t let up again, taking the first set in a tiebreak where she did not give up a point. The second set started much the same way with Kucova taking a 5-2 lead, but this time she closed it out to force a third and deciding set. It was Bouchard though who took control in the final frame and capitalized on some fatigue from Kucova to get an early break. She kept the pressure on the entire set, despite some determined and relentless effort from her opponent, to avoid the upset and give Canada the 2-0 lead, putting Slovak Republic on the brink of elimination.

“I didn’t play that well, it was a battle, but I am glad that I was able to fight through even though I wasn’t happy with my level,” said Bouchard. “Tomorrow, I am not going to think about making history, I am just going to focus on the job I have to do on the court and treat it like just another match.”

Canada needs just one victory in the final three matches to secure the win and move up to the World Group I for the first time history. Sunday’s lineup will see Bouchard play Cepelova followed by Wozniak against Kucova. The potential deciding doubles rubber will be played last with Canada’s Sharon Fichman (Toronto) and Gabriela Dabrowski (Ottawa) against Cepelova and Janette Husarova for Slovak Republic. The captains are able to substitute players up to one hour prior to the start of the matches.

“Being up 2-0 is the ideal situation, but it was incredibly difficult,” said team captain Sylvain Bruneau. “Every victory is important, it doesn’t matter how we get them. Tomorrow we have to get one more and that’s what we are focused on.”

Canada is currently ranked No. 11 on the ITF Fed Cup rankings while the Slovak Republic is at No. 7. Slovak Republic owns a 1-0 record against Canada in Fed Cup play with the only other meeting between the two countries being in Bratislava in 1997 where Canada fell 5-0 to the hosts.

The winner of this tie will advance to the World Group I for 2015. Only the top eight countries in the world qualify for the World Group and have the ability to play for the Fed Cup championship. The losing nation will compete in World Group II next year.

Play on Sunday resumes at 1 p.m. ET. The matches will be broadcast live on both Sportsnet and TVA Sports. Live scoring can be found on tenniscanada.com. For tickets, call 1-866-653-6203.

About Fed Cup by BNP Paribas

Fed Cup by BNP Paribas is the World Cup of Tennis. It is the largest annual international team competition in women’s sport, with 95 nations taking part in 2014. The event celebrated its 50th birthday in 2013 in the ITF’s centenary year. The title sponsor is BNP Paribas, the Official Bank of Fed Cup. Adecco (Official HR Sponsor) is an international sponsor, and Wilson Sporting Goods (Official Ball) is an international partner. Follow all the action on www.fedcup.com, www.fedcup.com/es, www.twitter.com/fedcup, www.facebook.com/FedCup and www.fedcup.tv.

About Tennis Canada

Founded in 1890, Tennis Canada is a non-profit, national sport association with a mission to lead the growth of tennis in Canada and a vision to become a world-leading tennis nation. We value teamwork, passion, integrity, innovation and excellence. Tennis Canada owns and operates the premier Rogers Cup presented by National Bank WTA and ATP World Tour events, eight professional ITF sanctioned events and financially supports 13 other professional tournaments in Canada. Tennis Canada operates national junior training centres/programs in Toronto, Montreal and Vancouver. Tennis Canada is a proud member of the International Tennis Federation, the Canadian Olympic Committee, the Canadian Paralympic Committee and the International Wheelchair Tennis Association, and serves to administer, sponsor and select the teams for Davis Cup, Fed Cup, the Olympic and Paralympic Games and all wheelchair, junior and senior national teams. Tennis Canada invests its surplus into tennis development. For more information on Tennis Canada please visit our Web site at: www.tenniscanada.com and follow us on Facebook and Twitter.

LE CANADA PREND LES DEVANTS 2-0 FACE À LA SLOVAQUIE À LA FED CUP PAR BNP PARIBAS

L’équipe n’a besoin que d’une autre victoire pour accéder au Groupe mondial I

pour la première fois de son histoire

Québec, le 19 avril 2014 – L’équipe canadienne de la Fed Cup a pris une confortable avance de 2-0 face à la Slovaquie dans le cadre de la rencontre de barrage pour le Groupe mondial I de la Fed Cup par BNP Paribas, disputée au meilleur de cinq matchs. En effet, Aleksandra Wozniak (Blainville, QC) et Eugenie Bouchard (Westmount, QC) ont respectivement eu raison de Jana Cepelova et de Kristina Kucova devant une foule partisane au PEPS de l’université Laval, à Québec.

Wozniak, 157e mondiale, a donné le ton à la rencontre en signant une courageuse victoire de 4-6, 7-5 et 7-5 aux dépens de Cepelova (52e). La nervosité était au rendez-vous en début de match et les deux joueuses se sont échangé des bris de service à sept reprises avant que la Slovaque ne remporte la manche initiale. Cepelova semblait avoir le vent dans les voiles à la deuxième manche et a rapidement pris les devants 4-1, puis 5-2. Cependant, Wozniak est revenue en force, gagnant les cinq jeux suivants pour forcer la tenue d’une manche décisive. La troisième manche a également été chaudement disputée et, encore une fois, Wozniak a dû effacer un bris de service avant de rebriser Cepelova alors que celle-ci servait pour le match pour finalement marquer le premier point de cette rencontre. Wozniak ajoutait donc une 31e victoire de simple et un 39e gain global en Fed Cup, ce qui représente deux records de l’équipe canadienne.

« Je me disais constamment qu’il fallait me battre pour chaque point », mentionnait Wozniak. « Il fallait que je sois patiente et que j’attende d’avoir la bonne occasion pour monter au filet et être agressive. Elle a bien varié son jeu, il était donc important de rester concentrée. Le premier match est toujours le plus important, car c’est celui qui donne le ton à la rencontre. Je suis donc très heureuse de l’avoir gagné. »

Par la suite, Bouchard, qui occupe le 18e rang mondial, a doublé l’avance du Canada grâce à un gain de 7-6(0), 2-6 et 6-1 face à Kucova (137e). Bien qu’elle fût la joueuse négligée, Kucova a amorcé le duel en lionne en menant 3-0. Bouchard a nivelé la marque à 3-3, mais a concédé son service et s’est retrouvée à 3-5. À l’instar de Wozniak, elle a rebrisé son adversaire puis a été parfaite au jeu décisif. Loin de se laisser abattre, Kucova a retroussé ses manches pour ravir la deuxième manche 6-2. Néanmoins, c’est Bouchard qui a eu le contrôle de la troisième manche pour donner au Canada une avance de 2-0 et ainsi pousser les Slovaques au pied du précipice.

« Je n’ai pas vraiment bien joué; cela a été une chaude lute, mais je suis contente d’avoir su tirer mon épingle du jeu même si ne n’étais pas satisfaite de mon niveau », confiait Bouchard. « Demain, je ne penserai pas à écrire une page de l’histoire. Je vais simplement me concentrer sur la tâche à accomplir sur le terrain comme pour n’importe quel autre match. »

Le Canada n’a donc besoin que d’une seule victoire demain pour assurer sa place au sein du groupe mondial I pour la première fois de son histoire. En lever de rideau, Bouchard croisera le fer avec Cepelova, puis Wozniak sera opposée à Kucova. En cas de besoin, le double décisif mettrait en vedette les Canadiennes Sharon Fichman (Toronto) et Gabriela Dabrowski (Ottawa) contre les Slovaques Cepelova et Janette Husarova. Les capitaines ont jusqu’à une heure avant le début de matchs pour effectuer des changements.

« Mener 2-0 est la situation idéale, mais cela n’a vraiment pas été facile », commentait le capitaine Sylvain Bruneau. « Chaque victoire est importante, peu importe comment on y arrive. Demain, nous en avons besoin d’une autre et c’est sur quoi nous allons nous concentrer. »

Le Canada occupe actuellement le 11e rang du classement ITF de la Fed Cup alors que la Slovaquie est 7e. Les deux pays s’affronteront pour la deuxième fois, la Slovaquie ayant remporté une victoire de 5-0, à Bratislava, en 1997.

Le gagnant de cette rencontre fera partie du Groupe mondial I en 2015, tandis que le perdant évoluera au sein du Groupe mondial II. Seules les huit meilleures nations du monde se qualifient chaque année pour le Groupe mondial I et ont donc la chance de concourir pour les grands honneurs de la Fed Cup.

Les matchs reprendront dimanche, à compter de 13 h HE et seront diffusés en direct sur les ondes de TVA Sports et de Sportsnet. Le pointage en direct est également offert au www.tenniscanada.com. Pour vous procurer des billets, nous vous invitons à composer le 1-866-653-6203.

À propos de la Fed Cup par BNP Paribas

La Fed Cup par BNP Paribas est la plus importante compétition sportive annuelle par équipe chez les dames. En 2014, 95 nations participeront aux épreuves de la Fed Cup. En 2013, la compétition a célébré son 50e anniversaire d’existence, année également du centenaire de l’ITF. BNP Paribas, la banque officielle de la Fed Cup, est le commanditaire en titre alors qu’Adecco (ressources humaines officielles) est un commanditaire international et que Wilson Sporting Goods (balle officielle) est un partenaire international. Suivez toute l’action au www.fedcup.com. www.fedcup.com/es, www.twitter.com/fedcup, www.facebook.com/FedCup et www.fedcup.tv.

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Topics: Aleksandra Wozniak, BNP Paribas World Group, Eugenie Bouchard, Fed Cup, Sports, Tennis Canada

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April 19, 2014 at 10:07 pm

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