Après l’annonce la semaine dernière d’une invitation à l’Open Sud de France pour l’ancien No.3 mondial Nikolay Davydenko, la direction du tournoi vient d’offrir une deuxième wild‐card à Paul‐Henri Mathieu. « Paulo » vient renforcer le contingent tricolore aux côtés de Gilles Simon, Richard Gasquet et le tenant du titre, Gaël Monfils. Le tournoi, qui se déroulera du 30 janvier au 5 février 2012, verra aussi la participation de l’actuel numéro 7 mondial Tomas Berdych.
Classé No.12 en 2008, Paul‐Henri a remporté quatre titres durant sa carrière, dont celui de Lyon – le « prédécesseur » de l’Open Sud de France – en 2002 lorsqu’il a battu Gustavo Kuerten en finale. Une blessure au genou l’a éloigné des courts pendant 15 longs mois, mais il vient de faire son grand retour le 21 janvier dans un tournoi Challenger à Heilbronn en Allemagne, à quelques 170 kilomètres de son Strasbourg natal. Malgré une défaite, « Paulo » a tenu le coup physiquement lors d’une rencontre qui a duré deux heures et vingt minutes. Prochaine étape : son premier match sur le grand circuit, à la Park&Suites Arena de Montpellier…
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